E-Health (Electronic Health) ist der Oberbegriff für elektronisch gestützte Aktivitäten, Anwendungen und Prozesse im Gesundheitswesen, die auf Informations- und Kommunikationstechnologien beruhen. Er umfasst Kommunikation, Dokumentation und Vernetzung ebenso wie spezialisierte Anwendungsfelder wie Telemedizin oder mobile Gesundheitsanwendungen.
Auch genannt: Electronic Health, Digital Health (im weiteren Sinn)
E-Health steht für alles, was Computer, Software und Datennetze zur Unterstützung von Diagnose, Behandlung, Dokumentation und Kommunikation im Gesundheitswesen leisten. Der Begriff bündelt sehr unterschiedliche Anwendungsfelder unter einem Dach: von der elektronischen Patientenakte über Videosprechstunden bis zur digitalen Arzneimittelverordnung.
Grundlage ist die informationstechnische Vernetzung der Akteure im Gesundheitswesen: Arztpraxen, Krankenhäuser, Apotheken, Krankenkassen und Patientinnen und Patienten selbst. In Deutschland bildet die Telematikinfrastruktur die sichere technische Plattform, auf der einzelne E-Health-Anwendungen wie elektronische Patientenakte, elektronisches Rezept oder Notfalldatensatz betrieben werden. E-Health-Anwendungen unterscheiden sich darin, ob sie primär der Dokumentation, der Kommunikation über Distanz (Telemedizin) oder der mobilen Erfassung von Gesundheitsdaten dienen.
Eine Hausarztpraxis übermittelt einen Laborbefund elektronisch an ein Krankenhaus, das die Patientin oder den Patienten weiterbehandelt. Statt Papierunterlagen per Post oder Fax zu verschicken, wird der Befund über ein gesichertes Netz übertragen und kann dort direkt in die Behandlungsdokumentation einfließen.
E-Health-Anwendungen unterstützen die sektorübergreifende Kommunikation zwischen Leistungserbringern, verbessern den Zugang zu medizinischer Versorgung in strukturschwachen Regionen, erleichtern die Dokumentation von Behandlungsverläufen und tragen zu mehr Transparenz für Patientinnen und Patienten bei. Sie reichen von einfachen Informationsangeboten bis zu regulierten Versorgungskonzepten wie digitalen Gesundheitsanwendungen.
E-Health ist kein einzelnes System, sondern ein Sammelbegriff für sehr unterschiedliche Technologien und Anwendungsfälle. Nicht jede App mit Gesundheitsbezug ist automatisch Teil eines regulierten E-Health-Systems; viele Angebote unterliegen keiner besonderen Zulassung. Zudem ersetzt E-Health nicht die ärztliche Beurteilung, sondern unterstützt sie durch bessere Information und Vernetzung.
Nicht zu verwechseln mit E-Learning, das sich auf digital gestützte Bildungsprozesse bezieht, oder mit Smart Home, das allgemeine Haushaltsautomatisierung ohne spezifischen Gesundheitsbezug beschreibt. Auch von E-Government abzugrenzen: Dort geht es um digitale Verwaltungsleistungen des Staates, nicht um Versorgung im Gesundheitswesen – trotz des gemeinsamen Präfixes „E-".
Telemedizin, Telematikinfrastruktur, Mobile Health