Telemedizin bezeichnet die Erbringung medizinischer Leistungen über räumliche Distanz hinweg, etwa durch Videosprechstunden, Telemonitoring oder Telekonsultationen zwischen Fachpersonal. Sie gilt als eines der zentralen Anwendungsfelder von E-Health.
Auch genannt: Telemedizinische Versorgung, Gesundheitstelematik (im engeren Sinn)
Bei der Telemedizin überbrücken Informations- und Kommunikationstechnologien die räumliche Distanz zwischen medizinischem Fachpersonal und Patientinnen und Patienten oder zwischen Fachpersonal untereinander. Statt eines persönlichen Termins vor Ort erfolgt Diagnostik, Beratung oder Nachsorge über Video, Telefon oder digitale Messwertübertragung.
Telemedizinische Anwendungen reichen von der einfachen Videosprechstunde bis zu komplexen Systemen, bei denen Messwerte – etwa Blutdruck oder Blutzucker – automatisch erfasst und an behandelnde Fachkräfte übermittelt werden (Telemonitoring). Auch die fachärztliche Zweitmeinung, etwa bei Röntgenbildern (Telekonsultation), zählt dazu. Technische Grundlage ist eine sichere Datenübertragung, häufig eingebunden in die allgemeine E-Health-Infrastruktur eines Gesundheitssystems.
Eine Patientin in einer ländlichen Region konsultiert per Videosprechstunde eine Fachärztin, die mehrere Autostunden entfernt praktiziert. Befunde und Vorbehandlungsdaten werden vorab elektronisch übermittelt, sodass die Beratung ohne persönliche Anreise stattfinden kann.
Telemedizin wird eingesetzt, um medizinische Versorgung in strukturschwachen oder ländlichen Regionen zu sichern, Facharztwissen unabhängig vom Wohnort verfügbar zu machen, chronisch Kranke kontinuierlich zu überwachen und Wege für Patientinnen und Patienten sowie Fachpersonal zu verkürzen. Sie ergänzt, ersetzt aber nicht in jedem Fall die persönliche Untersuchung.
Telemedizin ist nicht auf Videosprechstunden beschränkt, sondern umfasst auch Datenübertragung und Konsultationen zwischen Fachkräften. Nicht jede medizinische Fragestellung lässt sich telemedizinisch klären; bestimmte Untersuchungen erfordern weiterhin persönlichen körperlichen Kontakt. Zudem ist Telemedizin kein eigenständiges Rechtsgebiet, sondern in die allgemeinen Regeln der ärztlichen Versorgung eingebettet.
Nicht zu verwechseln mit Streaming oder Cloud Gaming: Dort geht es um die Übertragung von Unterhaltungsinhalten, nicht um medizinische Leistungen. Auch von 5G abzugrenzen – 5G ist eine Mobilfunktechnologie, die Telemedizin durch höhere Bandbreite und geringere Latenz ermöglichen kann, selbst aber kein medizinisches Versorgungskonzept ist.
E-Health, Telematikinfrastruktur, Mobile Health